Papst ernennt neuen Bischof für Bistum Knoxville

Nach Vertuschungs- und Einschüchterungsvorwürfen gegen den früheren Bischof von Knoxville bekommt das US-amerikanische Bistum eine neue Leitung.

Papst Franziskus –Foto: © Edips – Dreamstime.com

Vatikanstadt – Nach Vertuschungs- und Einschüchterungsvorwürfen gegen den früheren Bischof von Knoxville bekommt das US-amerikanische Bistum eine neue Leitung. Papst Franziskus hat den Priester James Mark Beckman (61) zum neuen Bischof von Knoxville ernannt, wie das vatikanische Presseamt am Dienstag mitteilte. Beckman stammt aus dem Bundesstaat Tennessee und war zuletzt Pfarrer in Nashville. Mit rund 70.000 Katholiken zählt das Südstaatenbistum zu den kleineren Diözesen in den USA.

Sein Vorgänger Richard Stika war im vergangenen Juli mit 65 Jahren weit vor der üblichen Altersgrenze für Bischöfe von 75 Jahren zurückgetreten. Einen Grund nannte der Vatikan damals nicht. In Medienberichten waren Stika unter anderem Fehler im Umgang mit Vergewaltigungsvorwürfen gegen einen Priester vorgeworfen worden. Der Bischof soll mit dem beschuldigten Geistlichen Urlaub gemacht, ihn zeitweise im bischöflichen Haus untergebracht und das mutmaßliche Opfer eingeschüchtert haben. In dem Fall gab es eine strafrechtliche Anzeige gegen Stika.

Der Bischof fiel zudem durch seinen Führungsstil und seine politischen Positionen auf. Im November 2021 äußerte er Zweifel am Wahlsieg von US-Präsident Joe Biden. Dessen Haltung zur Abtreibung nannte er “den ultimativen Kindesmissbrauch”.

kna